互联网+、大数据、云计算、物联网、人工智能、虚拟现实……这些信息技术是当下的热门话题，不但是资金追逐的热点，企业努力的方向，也是政府心心念的新动能、新经济。无疑，信息技术有助于提高企业的运营效率、创新水平、市场竞争力，但是其内在的机理是什么呢？
企业的经营活动大致可以分为市场响应、资源组织和生产运营三个方面。市场响应包括对用户的需求、对竞争对手的行为做出反应，为用户提供更好的产品和服务。资源组织，就是优化组织企业内、外部的各种资源，为企业的生产运营做好准备。生产运营，主要包括企业内部的研发、设计、生产制造、物流、销售、售后服务等一系列价值增值活动。
市场响应、资源组织和生产运营三个方面的经营活动涉及三个核心问题：信息、激励和效率。信息——企业经营活动的各个环节都涉及到信息的流动，无论是客户、供应商、分销商还是企业内部的各个环节、各个部门。通常来说，企业经营决策中掌握的信息都是不完全的，各个决策单元和信息的输出方之间存在着严重的信息不对称——信息输出方具有私有信息、占据信息优势地位，往往有选择地发送对自己有利的信息。激励——在企业内部，由于现代企业中所有权与经营权的分离，具体参与企业经营的经理人及其下属员工不拥有全部的剩余索取权。干得好，企业经营所得不能为其完全所得；干得不好，也不用承担全部的损失，因此在企业内部存在着激励不足的问题。同样，在企业之外，企业与供应商、分销商甚至客户之间也存在激励不足的问题。因此需要企业设计合理的机制（如员工持股），尽可能提高激励水平。效率——可以用企业的生产函数加以描述，即在单位时间、单位投入下的产出水平，直接决定了企业的利润和绩效。
企业经营中的信息、激励和效率等三个问题都与信息技术密切相关，或者说，信息技术能够在很大程度上改进信息不对称、激励不足，提高产出效率。
信息：现代通信技术的发展极大地提高了信息的传递速度、降低了信息传输成本，使海量数据的低成本实时传输成为可能，企业的生产经营中可以利用的信息大量增加，从总体上有利于降低信息不对称。特别是近年来大数据、云计算、人工智能等信息技术的发展，使企业发现数据之下隐藏的真相成为可能。比如，淘宝（天猫）、京东可以通过大数据分析，准确掌握各个网店的经营情况，从而可以为网店在合适的时间、提供合理规模的融资安排。再比如，在滴滴等分享经济平台，可以高效地将供需信息进行匹配、将约车服务与叫车需求进行撮合。企业的边界取决于企业对内部生产和外部生产总成本的权衡，或者可简化为对内部组织成本和市场交易成本的权衡。信息技术的采用可以降低市场交易成本，有利于企业更广泛地利用组织外部的资源。比如，信息技术使众包、众创、开源等模式蓬勃发展，这些模式的参与者不仅为数众多、而且分散在非常广阔的低于范围。同样，信息技术实现的“天涯若比邻”的实时通信效果，也可以使企业内部机构的分布在空间上更加分散化。
激励：企业可以通过对员工进行监督和计量奠定“激励性报酬安排”的基础，以调动下属的劳动积极性。监督——即监督员工的行为，是否存在偷懒、操作不规范；计量——对成果的计量，比如计件工资制度下可以根据员工生产的产品数量、质量发放报酬。但是在企业长久发展历史中，无论是监督还是计量都是非常困难的。前者面临着高额的成本，后者由于产品和企业组织的日益复杂和分工细化，很难准确判断一个员工甚至一个部门对经营业绩做出了多大的贡献。比如，一件产品的销量好或坏，很难把贡献或责任归咎于研发设计、生产制造、品牌经营、市场营销等部门。信息技术至少可以从两个方面改善激励水平。一方面，信息技术能够极大地降低信息不对称，从而使企业低成本地“监督”员工的活动成为可能。比如，利用GPS系统，企业可以掌握市场开拓人员的活动路线；利用传感器、无线传输技术，企业可以掌握货运驾驶员的驾驶时间、各种操作。另一方面，信息技术可以带来企业组织的变革，比如将企业组织化整为零，采取小团队的模式——如海尔的人单合一、韩都衣舍的小组制，虽然仍然很难把对绩效的贡献精确“计量”到每一个具体的个人，但是通过将对绩效的贡献对应到更小的团队，也已经在很大程度上改善了企业内部的激励。
效率：尽管在上世纪90年代美国“新经济”时期曾产生过对IT技术是否促进了生产率提高的质疑，但是现在对信息技术能够提高企业效率已经成为共识。信息技术对企业效率的改进体现在企业价值链的各个环节。例如，利用大数据分析、计算机仿真、虚拟现实、3D打印等技术，可以极大地提高研发设计、产品原型开发的效率、缩短时间；机器人不但能够替代人类从事危险性的工作，而且生产率要比人工高得多。通过对市场需求的及时响应，企业可以更好地安排生产。在信息技术的推动下，制造企业正在向服务型制造转型，为用户提供更加个性化的增值服务。
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